1980年9月9日、アメリカ・モンタナ州生まれ。1994年、映画『名犬ラッシー』（ダニエル・ペトリ監督）でデビュー。『ブロークバック・マウンテン』（05／アン・リー監督）でアカデミー賞助演女優賞にノミネートされ注目を集める。おもな出演作に、共演のライアン・ゴズリングと製作総指揮も務めた『ブルーバレンタイン』（10／デレク・シアンフランス監督）、『シャッター アイランド』（10／マーティン・スコセッシ監督）、『テイク・ディス・ワルツ』（11／サラ・ポーリー監督）、『マリリン　七日間の恋』（11／サイモン・カーティス監督）、『オズ はじまりの戦い』（13／サム・ライミ監督）など。本作で、『ブロークバック・マウンテン』『ブルーバレンタイン』『マリリン　七日間の恋』に続く４度目のオスカー候補となったほか、ニューヨーク批評家協会賞などで助演女優賞を受賞した。次作は夭折した女性歌手ジャニス・ジョプリンの伝記映画『ジャニス（原題）』。